ハワイ島のキラウエア火山で、現在続いている連続噴火の46回目のエピソードが、5月5日朝に始まって約9時間で一旦終了したというニュースが入ってきました。最大で約200メートルにもなる溶岩噴泉が見られたそうで、数字だけでもなかなかのスケール感です。

UPDATE: Episode 46 lava fountaining ends at summit of Kīlauea, about 9 hours after it began | Big Island Now

Lava geysers from the north vent within Halemaʻumaʻu Crater stopped shortly before 5:30 p.m. Tuesday, May 5; tephra fall was greatest within 3 miles from the two active vents.

| UPDATE: Episode 46 lava fountaining ends at summit of Kīlauea, about 9 hours after it began

ニュースの中身

簡単に整理すると、こんな感じです。

• 開始: 5月5日 朝8時頃
• 終了: 同日 17時30分頃(約9時間続いた)
• 溶岩噴泉の高さ: 午前11時までに約650フィート(約200メートル)に到達
• 噴火場所: ハワイ・ボルケーノズ国立公園内、キラウエア山頂カルデラ南西側のハレマウマウ火口(キラウエア山頂部にある活動中の火口)内に限定
• 周辺への影響: 半径約3マイル以内で火山灰と「ペレの毛」(火山活動でできる髪の毛のように細いガラス質の繊維)が降下、ハイウェイ11号線沿いの一部地点では拳サイズの軽石も報告

200メートルというと、ビルで言えばかなりの高さの建物くらい。それが地面から噴き上がっている動画や写真は、ニュースで眺めるだけでも自然のエネルギー量がよく伝わってきます。

ワイキキ滞在派の私たちから見るハワイ島

ここからは私たちの素直な感想です。

私たちのハワイ滞在はオアフ島のワイキキ周辺がほぼすべてで、ハワイ島まで足を伸ばす予定は今のところありません。歩いて行ける範囲のテイクアウトと、無料で乗れるピンクトロリーで動ける範囲。それだけで十分楽しいので、わざわざ離島便に乗り継いで火山見物に出かける、という動機は正直なところ湧かないのです。

なのでこのニュースも「自分が行く話」としては読みません。ただ、ハワイの自然のスケール感を確認するニュースとしては、なかなか読み応えがあります。同じ「ハワイ」というくくりの中に、ワイキキの摩擦ゼロな滞在もあれば、こういう自然のド派手なエピソードもある。同じ州なのに別世界くらいの落差で、その幅の広さは普通に面白いです。

火山見物に行く人の楽しみ方は別物として尊重

200メートルの溶岩噴泉を実際に見に行ける人は、たぶんこのタイミングを狙ってハワイ島に飛んでいるのだろうなぁと想像します。今回は約9時間で収まりましたが、これまで46回続いている連続噴火なので、次のエピソードもおそらく来るはず。火山活動を観るためにハワイ島に渡るスタイルには、私たちが体験したことのない別種のハワイの楽しみ方があるはずで、それはそれで素晴らしいなぁと思います。

ただ、ペレの毛が3マイル以内に降ったり、軽石が落ちてきたりというのを読むと、近づく時は当然それなりの装備や安全確認が要りそうですよね。観光のスケジュールが立てやすい時期と、活動が活発な時期のバランスを見て出かけている方々は、それだけで尊敬に値します。

結局うちは何が変わるのか

正直に言えば、何も変わりません。次のハワイ滞在もホクラニのキッチンでコナブリューイングを開けて、Tim Ho Wanのテイクアウトと一緒に窓全開で晩酌、というルーティンに収束します。

でも、こういう火山ニュースが入ってくるたびに、「同じハワイの一部にこんな景色があるんだなぁ」という事実を思い出させてくれるのは、ワイキキ滞在のささやかな副産物としてありがたいなぁと感じます。次にホクラニのラナイから空を眺めた時、その遠くにこういう自然のリズムがあると知っているだけで、ハワイという場所の奥行きが少し増す気がします。