ホノルル・スター・アドバタイザーの “Quick Bites” コラムに、オアフ島チャイナタウンの韓国料理店「O’Kims」が Yelp の Best-of リスト2本にランクインしたという小さなニュースが出ていました。全米Top 50 韓国レストランで20位、屋外席のあるTop 100 U.S. レストランで82位という、ちゃんと数字のついた評価です。我が家はワイキキから歩いて行ける範囲でほぼ食事を済ませている夫婦なので、距離的にはいつもの行き先からは外れるんですが、せっかく具体的な順位が出ているので、温度だけ整理しておきます。

ニュースのあらまし

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記事の中身を我が家目線で整理し直すと、こんな感じです。

• 店名: O’Kims
• 住所: 1028 Nuuanu Ave., Honolulu(チャイナタウン)
• 料理ジャンル: コンテンポラリー韓国料理
• 食材方針: 「natural, healthy ingredients that are locally sourced」(自然・健康・地産)
• メニュー構成: 月替わりスペシャルあり、季節食材を韓国料理の手法で組み直すスタイル
• 受賞① Yelp’s Top 50 Korean Restaurants in the U.S. ― 20位
• 受賞② Yelp’s Top 100 U.S. Restaurants for Outdoor Dining ― 82位
• 選考基準: Yelp Elite Squad(Yelpのレビュアー精鋭枠)のレビュー件数と質

「ハワイのチャイナタウンの韓国料理店が、全米の韓国料理20位に入る」という構図がそもそも独特で、読みながら何度か順位を見直してしまいました。

全米Top 50韓国料理で20位、というスケール感

韓国料理の本場と言えばロサンゼルスのコリアタウンが筆頭で、ニューヨークの32丁目あたりにもK-BBQの激戦区があります。そういう全米のラインナップを並べた中で、ホノルルのチャイナタウン1軒が真ん中より上に滑り込んでいるのは、純粋にすごい話だと思いました。

評価の元はYelpのレビューなので、プロが選ぶ料理評論というより、お客さんの満足度で並んだ順位ではあります。それでも口コミの件数と質の両方が条件になっているので、地元のお客さんやリピーターからの支持がそれだけ厚いということだと受け止めています。

ハワイで韓国料理をわざわざ探して食べに行くこと自体、我が家は普段あまりありません。フードコートで Kalbi Plate(カルビプレート)を眺めて「今日はバッファローチキンの気分だから次回」と通り過ぎることがほとんどです。ただ、焼肉やチヂミは晩酌のおつまみにしっくり来るので、韓国料理そのものへの興味はちゃんとあります。「全米20位」という分かりやすい数字が付いたとなると、頭の中の優先順位が1段上がりますね。

屋外席のあるTop 100 U.S. レストランで82位、という方の不思議

もう一つの受賞、「Top 100 U.S. Restaurants for Outdoor Dining」で82位の方も、ちょっと面白い角度のリストです。「アメリカで屋外席が気持ちいい店100軒」みたいなテーマで、海沿いやガーデンレストランが並びそうなところに、チャイナタウンの韓国料理店がランクインしているわけです。

チャイナタウン(Nuuanu Avenue)は、海を眺める立地ではなく、街中の歴史地区の中にある通りです。それでも屋外席部門に入ったということは、店構えの屋外スペースが心地よく整えられているのだろうと想像します。ホノルルの気候はそもそも屋外席が苦痛にならない日が多いので、純粋な「外で食べる気持ちよさ」で勝負しても戦える、ということなのかもしれません。

ワイキキ・カラカウア通り沿いのオープンエア席は、車の音と人混みでにぎやか過ぎて落ち着かないことが多いので、少し奥まったチャイナタウンの屋外席と聞くと、それはそれで一度座ってみたい気はします。

ワイキキから歩いては行けない距離 ― いつもの『次に車を出す日の候補』フォルダ行き

ここでうちの話に戻すと。

O’Kimsの住所は1028 Nuuanu Ave.。ワイキキの定宿(ヒルトン・グランド・ワイキキアン~ホクラニ・ワイキキあたり)からは、ざっくり車で10〜15分、歩くと正直しんどい距離です。

我が家は「ワイキキから歩いて行ける範囲」が基本で、わざわざ車を出すのはピンクトロリーが無料で走っているアラモアナセンターくらい、というのが普段の動き方です。チャイナタウンは残念ながらピンクトロリーが行かないので、O’Kimsに行くとなると、レンタカーを出している日のついでに寄るか、UberかLyftで往復するの二択になります。

O’Kimsみたいな店は、いつもの「次に車を出す日の候補」フォルダに入れておくのが我が家のやり方です。なにか別の用事でレンタカーを出した日に、チャイナタウンに寄ってお昼を食べて戻ってくるみたいな組み立てができたら、ちょうどいい1日になりそうだねと話していました。

結局のところ:行く・行かないの間、頭に置いておく回

ざっくりまとめると、O’Kimsのニュースに対する我が家の温度は「気にはなる、でも次回」の中間あたりです。

• ハワイで全米Top 50韓国料理20位というのは素直にすごい
• 焼肉やチヂミは晩酌のおつまみにしっくり来るので、興味は普通にある
• 屋外席部門の方の評価も面白い角度
• ただしワイキキから歩いて行ける距離ではないので、わざわざ出かける優先順位は中くらい
• レンタカーで出かける日ができた時に、チャイナタウン経由で寄ってみる候補としてメモ

ハワイ滞在中に食べに行ける回数は3食×日数で意外と限られていて、歩いて行ける範囲のテイクアウトと部屋飲みとハッピーアワーで毎日のごはんがだいたい埋まってしまいます。その中にわざわざ車を出すかどうかは、毎回その日の気分次第。今回のO’Kimsは、車を出す日に行ってみたい店が1軒増えた、くらいの温度で受け止めました。